Un immense Kevin Garnett qualifie Boston

Paul Pierce avait eu son match, c’était le second de la série. Rajon Rondo avait eu lui aussi son match, le troisième. Kevin Garnett a donc eu lui aussi son match dans la série et ce fut le dernier.

Garnett a tout fait pour qualifier Boston pour les demi-finales de conférence contre Philadelphie (83-80). Mais ce fut dur face à des Hawks solides et qui ont tout donné jusqu’aux dernières secondes. L’essentiel est là, Boston passe ce premier tour, comme toujours depuis 2008.

Boston sans imagination

Alors que la qualification était à portée de main dans le match 5, Boston peut et veut compter sur un match à la maison pour se qualifier. Mais, les Celtics ne sont pas adroits et n’imposent pas de rythme à la rencontre. Atlanta en profite avec notamment deux paniers à 3 pts de Marvin Williams (11-12). Ray Allen, entré en jeu, n’apporte pas car tous ses shoots sont courts. Et Boston est derrière à la fin du premier quart-temps. Car les hommes de Doc Rivers sont sans imagination dans leur jeu.

Boston passe un 16-0 !

Offensivement, les Celtics sont en difficultés. Ils ne trouvent pas de bons shoots, et Atlanta reste solide, à défaut d’être brillant (28-31). De plus, les Hawks consolident le rebond et privent les Celtics de rebond offensif et de jeu en transition. Mais cet effort ne tient pas et Boston passe un énorme 16-0 pour prendre 10 pts d’avance (41-31). Boston a tout simplement hausser de niveau en défense, comme si souvent dans cette série. Les Celtics ont volé des ballons, pris les rebonds et dès lors le jeu rapide arrive naturellement, et les points aussi (47-41).

Boston a donc pris les commandes du match et décide de gérer. Les Celtics gardent entre 6 et 8 points d’avance, mais ils ne sont jamais en sécurité ou à l’abri d’un retour des Hawks. Un retour qui arrive assez vite, malgré le fait que Jeff Teague est au abonné absent. Au contraire d’un Kevin Garnett, très en jambes et qui nous rappelle le KG de Minnesota (62-57). Le MVP 2004 est au four et au moulin. En attaque, il est le danger numéro des Celtics et en défense, il est le gardien de but. Le dernier rempart vers le panier. Joe Johnson se montre enfin avec deux paniers à 3 pts et les Hawks sont toujours dans le sillage des Celtics.

Le duo Horford – Smith donne tout

Les Celtics pensent se mettre à l’abri, car ils sont sur les épaules de Garnett qui continue de courir partout sur le terrain. Premier en poste-bas, au rebond, pour poser les écrans, KG est survolté, mais Doc Rivers le sort pour le reposer (74-65). Mais, avec le leader sur le banc, Boston déjoue. Ou plutôt oublie de jouer et gaspille son avance. C’est Al Horford et Josh Smith, les deux joueurs du dernier match qui sonnent la charge (79-78).

Néanmoins, aucun des deux ne peut arrêter le Big Ticket qui réussit le panier du match. Car dans la foulée et à 3 secondes de la fin, Horford subit une faute (flagrante ?) de Marquis Daniels et manque son premier lancer-franc. Les jeux sont fait (83-80), Boston est qualifié pour aller défier Philadelphie en demi-finale de conférence.

Avec un énorme Kevin Garnett (28 pts, 14 rebonds et 5 contres), les Celtics peuvent légitimement viser la finale de conférence et une éventuelle revanche contre Miami. Mais avant, l’expérience devra parler contre une équipe qui jouera sa première demi-finale depuis 9 ans. Les Celtics sont des diesels et ils montent en régime, et depuis 2008, soit sous l’ère du Big Three, Boston n’a jamais manqué les demi-finales de conférence.