Dans la chaleur moite du très calme centre ville de Miami, la foule se déplace en grappes blanches vers l’American Airlines Arena. Quelques points verts se détachent ici et là, prêts pour l’exploit de leur troupe. Il n’aura pas eu lieu. Après un gros deuxième quart-temps, les Celtics ont plongé en deuxième mi-temps, laissant filer une première manche (93-79) dont les arbitres ont souhaité contrôler l’intensité.

Miami appuie d’abord sur les problèmes actuels de Boston

D’entrée de jeu, le Heat appuie là où ça fait mal. Sur la cheville de Ray Allen, obligeant l’arrière à courir derrière Dwyane Wade et les écrans. “Flash” se retrouve seul dessous et fait gonfler le score. À ses côtés, LeBron James multiplie l’isolation face à ses divers défenseurs.

Boston est lent sur les rotations défensives et l’ailier impose sa puissance pour se rapprocher du cercle ou montrer à Paul Pierce son nouveau jeu au poste. Les Celtics ne répondent que par Kevin Garnett, qui fait parler sa taille et sa technique. Mais à côté, c’est compliqué. Ray Allen se bat mais, gêné par sa cheville douloureuse, ne rentre pas un tir. Rajon Rondo, lui, se fait bousculer dessous. Et Miami fait le premier écart à la fin du premier quart-temps (21-11).

Boston accélère le jeu et s’offre des espaces en attaque

Boston fait grimper l’agressivité et tente d’accélérer le jeu pour prendre de court une défense de Miami trop bien en place sur jeu placé. Mais LeBron James continue d’attaquer le cercle à l’envi. Et les Celtics collectionnent les fautes techniques, Ray Allen rate même ses lancers mais ils restent dans le match en grapillant les points qu’ils peuvent, souvent grâce à Kevin Garnett, encore une fois royal. Et par Rajon Rondo, qui se réveille.

Ray Allen sert désormais de leurre, attirant l’attention de la défense alors que c’est Paul Pierce qui est finalement servi. L’attaque de Miami bafouille, se perd dans ses dribbles et les bras verts qui surgissent désormais de partout. Une nouvelle fois lâché par LeBron James, Paul Pierce rapproche encore les siens derrière la ligne à trois points.

À la mi-temps, les deux équipes sont à égalité (46-46) et l’American Airlines Arena glisse se ravitailler avec la peur au ventre.

Le Heat reprend son rythme face à des Celtics fatigués

Ronny Turiaf fait un bon travail sur Kevin Garnett pour empêcher Boston d’appuyer à l’intérieur en début de deuxième mi-temps. Boston applique son plan de jeu, repousse ses adversaires hors de la raquette mais LeBron James et Dwyane Wade vont simplement trop vite. Pris de vitesse, les Celtics se font à nouveau distancés et Doc Rivers arrête immédiatement l’hémorragie d’un temps mort salvateur, histoire de reposer des troupes qui semblent au bord de l’asphyxie.

Paul Pierce fonce désespérément vers le cercle mais ne récolte que des contres et les nerfs des Celtes commencent à craquer. Miami conserve son avance (72-61) avant d’entrer dans le quatrième quart-temps.

Une fin de match tranquille, gérée par les “Dos Amigos”

Boston n’arrive plus à décaler ses shooteurs alors que sa défense s’ouvre systématiquement devant Dwyane Wade ou LeBron James. Doc Rivers rappelle une nouvelle fois ses troupes alors que l’écart ne cesse de croître mais l’esprit est déjà au Game 2. Boston passe en zone mais le Heat, maladroit de loin, n’en profite pas. Ils multiplient même les ratés à l’extérieur. Sans conséquence.

Déjà, la salle se vide alors que Miami file tranquillement vers la victoire. Boston doit se reposer avant de revenir plus tranchant lors du prochain match, capital. Ça s’annonce compliqué.