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Boston en D majeur avec un Kevin Garnett royal

Quand Rajon Rondo perd la gonfle plus qu’il ne la distribue, les Celtics possèdent deux certitudes : une branche du Big Three devra compenser, et seule la défense peut leur faire gagner le match. Le SAV de la panne Rondo, le vice-champion l’a assuré jeudi soir à Portland, sur l’autel des caviars d’un Kevin Garnett proche du triple-double. Et d’une défense de plomb. A part Joel Przybilla et son 2/3, aucun titulaire des Blazers ne termine cette purge offensive à 50% de réussite. Même en dominant au rebond, et même avec trois tirs primés de rang dans le money-time pour recoller et obliger Big Baby et KG à stresser sur la ligne des lancers, Portland a payé le prix fort de sa maladresse. Et peut-être aussi de l’absence de Nico Batum (blessé au genou gauche…) en seconde période. Mais quand Boston sort l’artillerie lourde en défense, ça ne rigole pas !2/12 pour débuter le quatrième quart-temps: la statistique symbole d’une soirée cauchemardesque pour les Blazers, limité à 36,7% de réussite (25% à trois points) et 13 lancers-francs tentés seulement.

A l’image d’un KG impérial d’intensité sur LaMarcus Aldridge (8/20), Boston a débuté son séjour à l’Ouest sur une démonstration défensive. Relégués à -15 à l’approche des cinq dernières minutes, les Blazers d’un Rudy Fernandez réveillé par l’odeur du sang reviendront bien à -5 après une série de cinq tirs de rang. Dont trois flèches à trois points. Mais Glen Davis d’abord, puis Garnett ensuite, après un double pas manqué de Matthews, closent les portes du succès pour des Blazers où Dante Cunningham s’affirme de jour en jour en l’absence de Marcus Camby.

Malgré les 21 balles perdues, record de la saison égalé, dont 6 pour le seul Rondo (5 pds), les C’s débutent bien leur road-trip. Paul Pierce a dû quitter le parquet avec deux minutes à jouer pour une blessure dont on ne connaît encore pas les détails. A priori rien de très grave pour The Truth, auteur de 14 de ses 17 pts en première mi-temps.

Avec ses 10 pts, 9 rbds et 9 assists, KG termine MVP d’une rencontre qui a confirmé que Kendrick Perkins est déjà tout proche de son meilleur niveau (10 pts, 9 rbds). Encore absent, le Shaq espère être de retour vendredi pour son come-back à Phoenix.