Après avoir régalés dans le match 4, les Celtics voulaient en finir à Atlanta. Mais les Hawks ont mis la meilleure équipe possible sur le terrain pour accrocher une 6ème manche (87-86).

Une équipe portée par un Al Horford qui a utilisé le match 4 pour se chauffer et qui sort un énorme match 5 (19 pts, 11 rbds). Josh Smith a aussi été très précieux (13 pts, 16 rbds, 6 pads).

Le match aura été une succession de séries, dont Rajon Rondo est le symbole. Excellent dans les dernières minutes, il a manqué de lucidité dans les 10 dernières secondes pour arracher la qualification.

Boston prend le meilleur départ

Dans la continuité du match précédent, Boston attaque le match avec envie et agressivité. Et comme depuis le début de la série, c’est Rajon Rondo qui en est le fer de lance. Le meneur est partout, même s’il n’est pas très adroit. En revanche, la défense des Celtics est déjà en place. L’accès au panier est interdit. Comme il n’est pas adroit, Rondo trouve ses partenaires dans les meilleures conditions et les Celtics prennent tout de suite les devants (3-11). Atlanta donne beaucoup en attaque pour trouver des bons shoots, à l’image d’un Al Horford, plein de bonne volonté mais trop court physiquement. Les Hawks utilisent donc les ballons de contre-attaque pour recoller au score, mais la finition n’est pas au rendez-vous.

Seuls les rebonds offensifs sauvent les Hawks d’un écart trop important, car Paul Pierce est déjà en forme, dans le rythme et il enchaîne les paniers (11-15). Pas à la fête à l’extérieur, Josh Smith se risque à venir dans la raquette, il loupe un dunk et prend deux contres. Kevin Garnett termine le premier quart-temps par un shoot au buzzer (15-21).

Alors que les Hawks pensaient avoir déjà la tête sous l’eau, la défense de Boston monte encore d’un cran pour asphyxier le jeu offensif d’Atlanta. Et en attaque, les hommes de Doc Rivers arrivent toujours à prendre un bon shoot (18-28). L’intensité du premier quart-temps explique la baisse de régime du second quart-temps, plus posé avec moins d’adresse et des rotations plus ou moins bien faites en défense. C’est Joe Johnson qui va le plus en profiter, pour se rapprocher du panier et marquer (24-29). Il est malheureusement pour lui trop seul pour alimenter la marque.

Tous les shoots d’Horford sont pris au poste et sont courts, même si sa présence rassure au rebond et qu’il délivre de bonnes passes. Des passes enfin transformées en panier, Marvin Williams par deux fois, Johnson et Jeff Teague marquent à 3 pts et le public donne enfin de la voix. Ce coup de chaud (12-4) ne permet à Atlanta de passer devant à la mi-temps car Rondo égalise au buzzer avec un 3 pts sur la tête de Willie Green (40-40).

Pierce absent ; Horford présent

Portés par les missiles envoyés en fin de mi-temps, les Hawks prennent très rapidement les commandes au score au retour des vestiaires. Horford est, enfin, plus adroit de loin et Teague impose du rythme en courant dès que possible. Et comme Pierce, gêné par son genou, est aphone au scoring, les Celtics lâchent un peu. Surtout l’accès au panier vert est ouvert et les Hawks en profitent pour aller placer quelques dunks (56-52). C’est Garnett, excellent tout le match, qui tient la baraque pour la green team, et les deux équipes s’échangent les paniers.

Rondo ne domine pas et Doc Rivers ne peut pas laisser Garnett sur le terrain pendant trop longtemps, sous peine de l’épuiser. Atlanta le sait, passe un 12-0, et Marvin Williams se fait oublier dans les corners pour sanctionner. Horford commence alors à prendre la mesure du match, il sait que les minutes sont comptées pour Atlanta et il donne tout. Il rappelle aussi qu’avec lui, les Hawks sont bien meilleurs (66-54).

Rondo, le bon et le mauvais

Mais les Celtics n’abdiquent pas, et surtout Rondo. Le génial meneur compile, en deux minutes, 6 pts, 1 rebond, 1 interception et 1 passe décisive. Résultat, Boston inflige un 10-0 et revient à -2 (66-64). Et il ne s’arrête pas là. Pierce sur le banc, le meneur prend le jeu à son compte et retrouve son niveau des deux derniers matches de la série. Il marque autant qu’il donne de passes, et les Celtics repassent devant (70-68).

Si, en attaque, Ryan Hollins profite des passes de Rondo, en défense, il est en difficulté contre Smith. Un Smith qui domine la fin de match, avec ses paniers, ses rebonds et ses passes. Mais les Celtics sont patients, menés de 7 pts, il ne paniquent pas, réussissent des stops, mettent les shoots et égalisent (83-83). Horford, encore lui, marque deux fois mais Pierce lui répond avec un panier à 3 pts. Mais The Truth fait un airball avec la balle de match. Les Celtics mettent 8 secondes, de trop, pour donner la dernière faute qu’ils possèdent (87-86).

Mais heureusement, Rondo réussit une interception sur la remise en jeu, les Celtics peuvent donc l’emporter, mais le meneur ne va jamais pouvoir déborder Smith. Puis, suite à un changement sur l’écran, il va s’emmêler les pinceaux face à Horford, et il n’y aura pas de shoot, donc une victoire pour les Hawks (87-86).

Les Hawks arrachent donc un 6ème match qu’il faudra aller gagner à Boston pour espérer disputer un 7ème à domicile. Mais les Celtics sont prévenus, et ils ne laisseront probablement pas passer une seconde chance de qualification. Sous peine d’être réellement sous pression samedi soir lors d’un éventuel match 7.