LES BOSTON CELTICS

Rajon Rondo est un joueur de caractère. Deux jours après le grand match de Paul Pierce, le meneur des Celtics s’est excusé, à sa manière, pour son absence du deuxième match. En livrant un triple double avec en plus la victoire des Celtics (90-84) pour mener 2-1 dans la série.

Mais que ce fut dur. Pourtant privés de Josh Smith, en civil et toujours gêné par son genou, les Hawks ont résisté et ont même fourni un gros effort pour forcer une prolongation. Mais la présence de Smith a probablement manqué pour épauler un Joe Johnson un peu seul, avec Jeff Teague.

Ray Allen revient

Le début de match de Boston porte le nom d’un homme : Kevin Garnett. L’intérieur est partout : aux points, rebonds, contres et interceptiosn. Il permet à Boston de se mettre sur de bons rails (10-9). Côté Hawks, c’est Joe Johnson qui tient la marque tandis que Ray Allen joue enfin dans cette série. Le meilleur shooteur à 3 pts de l’histoire n’a pas joué depuis le 10 avril, pourtant il est en jambes et rentre ses premiers shoots. Mais le jeu des Celtics est brouillon et les passes sont mal assurées. Atlanta n’en profite pas car Erick Dampier est complètement à côté de son sujet (17-19).Un small ball étrange

Mais un joueur a lui des jambes, c’est Tracy McGrady. L’ancien double meilleur marqueur de la ligue retrouve des mouvements fluides et ses rebonds offensifs font très mal aux Celtics. Malheureusement, il se blesse à la cheville en retombant sur Rondo. Larry Drew tente un small ball avec Marvin Williams en pivot. L’expérience tourne court car Garnett inscrit 4 pts en deux actions (40-38). Le choix n’est pas payant, mais Atlanta n’est pas largué.

Pas de mouvement à Boston

T-Mac revenu, Atlanta reprend les commandes avec un 7-0 (50-51). Le jeu de Boston est statique, sans mouvement, à l’image du match de Mickaël Pietrus. Adroit de loin, Mike n’avait que ça à donner. Il est resté presque tout son temps derrière la ligne à 3 pts et en défense, il a souffert face à Johnson. Paul Pierce, lui, est bien loin de son énorme match 2. Il ne s’applique pas sur les passes et donne des ballons faciles à Jeff Teague, très bon dans ce match 3 (60-58).

Rondo en patron

Dans les dernières minutes, Rondo commence à cumuler. Il passe, prend des rebonds et marque. Il obtient son triple double, le 7ème de sa carrière en playoffs. Boston prend alors le large (76-65). Mais Johnson est l’homme d’Atlanta dans le money-time. Il prend systématiquement Pietrus de vitesse et marque 5 pts dans les ultimes secondes pour arracher la prolongation (80-80).

Rondo continue son show en prolongation avec les 4 premiers points de Boston (86-82) et côté Hawks, tous les ballons passent par Johnson. Et sur un ultime loupé de Rondo (mais quel feinte !), Garnett referme le couvercle et donne la victoire à Boston (90-84).

Boston a donc pu compter sur tous ses cadres, sauf Paul Pierce. The Truth a manqué son match, mais Allen a rassuré. Tandis que Rondo et Garnett ont confirmé. Les playoffs des Celtics commencent enfin. Alors que ceux des Hawks sont peut être déjà finis, car sans Smith, une occasion pareille de reprendre l’avantage du terrain  ne se représentera peut-être pas.