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«Respect à New York»

Paul Pierce et les Celtics ont pris la mesure des Knicks de Stoudemire au 1er tour Crédits photo : Panoramic

Paul Pierce et les Celtics ont défaits les Knicks 4-0 après la victoire de dimanche (101-89). Le MVP des finales 2008 revient sur la série et rend hommage à New York.

Notre correspondant à New York

Paul, où les Celtics en sont-ils après cette série ?

Paul Pierce : On a pris le contrôle sur la fin de match. C'est quelque chose qui a été super pour nous dans la série, vraiment. Et les rebonds. Ça c'est vraiment énorme pour nous. On a été une super équipe au rebond toute l'année, et quand on prend les rebonds et qu'on défend de la manière dont on l'a fait, on est vraiment durs à battre. J'espère donc juste que l'on va mettre l'accent là-dessus pour le reste des Play-offs. Garder nos pertes de balles à un faible niveau est aussi une autre chose importante. On n'a pas trop rendu la balle à l'adversaire sur cette série. Si on prend soin de ces trois choses, on sera au top.

Mike D'Antoni a plaisanté avant le match en disant qu'il aimerait voir ce que Rajon Rondo donnerait s'il jouait à Minnesota et pas avec trois Hall of Famers dont vous, vous pensez que ce sont des propos justifiés ?

Paul Pierce : (Silence). Je ne réponds pas à cela. Question suivante.

Pouvez-vous alors parler de la manière dont Rondo vous a conduits pendant ces quatre matches ?

Paul Pierce : Quand il joue avec cette énergie, on est presque impossible à stopper. Il pousse le ballon, met en place le tempo du match, prend les rebonds… Il a une lourde charge sur ses épaules et on comprend cela, mais on sait qu'il est capable de le faire soir après soir, il nous l'a montré. Quand il a été à son maximum, on était vraiment durs à battre. On l'a vu ce soir, moi-même et Ray (Allen, ndlr) n'avons pas très bien shooté, mais Rondo a encore fait des passes décisives, pris des rebonds et on a quand même gagné, donc cela vous montre bien à quel point il est important pour notre équipe.

Parlons de votre adversaire. Comment voyez-vous le futur des Knicks, après les avoir joués et défaits quatre fois d'affilée ?

Paul Pierce : Quand vous construisez une équipe, vous regardez autour de qui vous allez construire. Je pense que tout le monde sait qu'ils ont une super fondation ici avec Amar'e (Stoudemire) et Carmelo (Anthony). Et ce n'est que le début. Beaucoup d'équipes restent bloquées dans la médiocrité parce qu'elles n'ont pas de grandes fondations. Eux ont quelque chose sur lequel ils peuvent construire. Quand vous mettez deux All-Stars ensemble - deux candidats au titre de MVP - et que vous ajoutez quelques pièces autour, vous n'êtes pas si loin que ça. Et ils seront une équipe sur laquelle il faudra compter l'an prochain.

Les Knicks vont revoir la série et se dire que les choses auraient pu être différentes si Chauncey Billups et Amar'e ne s'étaient pas blessés. Vous voyez les choses de la même manière ou vous pensez qu'il y a vraiment une différence entre vous et eux ?

Paul Pierce : Je n'aime pas trop jouer le jeu du «que se serait-il passé si…». Je pourrai dire la même chose : «que se serait-il passé si Shaq… Si J.O. (Jermaine O'neal, ndlr) était à 100%», vous voyez ce que je veux dire… On a bien vu que l'on pouvait les contrôler.

On a vu en fin de match, avec de nombreuses accolades, que les deux équipes s'estiment beaucoup...
Paul Pierce : Il y a juste beaucoup de respect, on ne savait pas vraiment à quoi s'attendre, même en les ayant battus dans la saison. Et même si on les a battus en quatre matches, ils inspirent le respect. On savait qu'ils étaient limités avec Amar'e qui joue avec un dos douloureux, le forfait de Billups. Carmelo a donné tout ce qu'il avait… Ils ont vraiment gagner notre respect pour la suite et encore une fois il faudra compter sur eux à partir de l'an prochain.