Pour ce premier des deux matches de la journée avant le Super Bowl, les Celtics ont, peut-être donné des idées à leur voisins des Patriots, en écrasant les Grizzlies (privés de Tony Allen).

Un match qui a souffert de l’horaire (midi heure locale), avec beaucoup de déchets, de ballons perdues (31 pour les deux équipes) ou d’erreurs techniques. Finalement, Boston, privé de Brandon Bass (genou douloureux) a pu compter sur un trio Kevin Garnett, Rajon Rondo, Paul Pierce pour gagner ce match à domicile (98-80).

Rondo en mode quarterback

Les Celtics commencent mal le match, les jeunes jambes des Grizzlies vont plus vite et un petit écart se creuse (10-4). Mais en face, il y a Rajon Rondo. Affublé d’un cocard qui n’est pas sans rappeler les peintures de Tom Brady, le quarterback des Patriots, le meneur des C’s se transforme en véritable quarterback. Il court, profite des espaces, et donne des bons ballons. Un 12-4 en 4 minutes et Boston est devant (18-14). Petite frayeur pour Memphis, alors qu’il shoote et marque, Rudy Gay retombe sur le pied de Pierce et sa cheville tourne. 24-16 pour les Celtics après 12 minutes, et un excellent Chris Wilcox (10 pts à 100 % et 4 rebonds).

La rentrée d’O.J Mayo, plutôt adroit, et la press tout terrain permettent à Memphis de revenir dans le match (26-24), seulement Rondo est toujours là. Un 16-2 en cinq minutes, et Boston prend 8 pts d’avance à la mi-temps. Le meneur des C’s est déjà à 10 passes décisives (14 au total).

L’adresse à 3 pts fait la différence

La seconde mi-temps est sur la même tendance que la première. Les Celtics font toujours bien circuler le ballon et Garnett s’offre même un nouveau panier à 3 pts après ses deux premiers contre New York vendredi soir. Une adresse à 3 pts qui va faire la différence, avec Ray Allen qui en plante 3, Pierce aussi (21 pts) et Mickaël Piétrus qui va en marquer 2 , sur ses 5 tentatives (76-63).

Si Mayo continue de shooter et de mettre dedans (15 pts à 6/12) et que Gay (21 pts) est revenu, rien ne semble pouvoir arrêter Boston. L’écart monte à 18 pts (88-70) et Garnett (24 pts) sécurise, comme toujours, le rebond défensif (9 rbds, tous défensif). Au final, les Celtics l’emportent 98-80 et se replacent dans la course aux playoffs avec cette 4ème victoire consécutive.