En l’absence de Rajon Rondo (suspendu pour deux matches), Boston se devait de puiser dans son banc afin de faire face à Portland au TD Garden. Doc Rivers y a (re)trouvé un facteur X de choix, avec Jeff Green, qui a su profiter du très bon début de partie des Celtics pour tirer son épingle du jeu (96-78). Seul LaMarcus Aldridge a surnagé chez les Blazers, tentant de limiter la casse avec ses 23 points. Quatrième défaite en quatre matchs pour Portland dans son difficile road trip à l’Est, qui se poursuit dès ce soir sur le parquet de Cleveland.

Les C’s au quart de tour

Privés de leur maître à jouer, les Celtics ont réalisé la meilleure entame possible, dans l’optique de se mettre à l’abri au plus vite. Pierce, Bass puis KG mettaient les Blazers K.O dès les premiers instants de la partie. A + 7 au bout de 12 minutes, Boston pouvait presque s’en vouloir de ne pas mener plus, tant la domination était sans partage (25-18). Pris à la gorge en attaque (7/30 au tir à la pause), Portland s’en remettait à Aldridge, toujours présent pour aller au combat (17 points à la mi-temps).

Green injouable

Mais face à la montée en puissance de Jeff Green, les Blazers ne pouvaient que constater les dégâts. L’ailier de Boston plantait 14 des 31 points de son équipe au cours d’un 2e quart-temps qui faisait déjà basculer la rencontre. Un très bon soir pour l’ex membre du Thunder qui, même avec la main de Nico Batum sur la truffe et au buzzer des 24 secondes, parvenait à marquer. Sans volonté collective en défense, les hommes de Terry Stotts tentaient une zone qui ne changeait rien à l’affaire. A 3 points, Paul Pierce concluait la première mi-temps en offrant 25 unités d’avance aux Celtics, soit le plus gros écart des C’s cette saison (56-31).

« Soft », Boston ?

Sereinement, Boston s’est contenté de gérer son avance jusqu’à la fin. Et lorsque les Blazers revenaient timidement à -15 dans le dernier acte (77-62), Barbosa et Green sanctionnaient derrière la ligne à 3 points, afin d’assurer une large victoire, 96-78.Qualifiés de « soft » par Doc Rivers après la défaite contre Boston, KG et ses hommes ont répondu à leur coach sur le parquet en élevant considérablement leur niveau d’agressivité.

Avec 7 joueurs à 9 points et +, les Celtics ont prouvé leur valeur, et ce malgré l’absence de leur leader à la mène. Les absences, c’est ce qui explique en partie la défaite des Blazers, et les inquiétudes de son staff devant ce 4e revers consécutif.