Boston a retrouvé une défense de fer depuis 4 matchs (82,8 points concédés en moyenne). Cette nuit, les Rockets de James Harden s’y sont cassés les dents à leur tour, et ont concédé un 2e revers de suite (103-91). De retour sur ses terres, Kevin McHale a secrètement dû apprécier le show Jared Sullinger en première mi-temps. L’intérieur des C’s a tout renversé sur son passage (14 pts, 11 rbds), avant de laisser le soin à Pierce (23 pts) et Garnett (17 pts) de conclure après la pause. 

Sullinger le détonateur

Loué pour son surprenant début de saison, le rookie Jared Sullinger a peut-être franchi un nouveau cap cette nuit, face à Houston. Impuissant sur le banc en débuts de match, l’intérieur des Celtics voyaient ses coéquipiers souffrir d’entrée de jeu. Après avoir rentré leurs 4 premiers tirs, les troupes de Doc Rivers enchaînaient par un 0/6. Cinq longues minutes sans marquer qui propulsaient les Rockets devant au score sur un 12-0 (8-17). Dès son entrée sur le parquet, Sully marquait les esprits par son comportement.

Toujours bien placé au rebond, efficace au poste bas, le back-up de Brandon Bass débloquait la situation et libérait la second unit de Boston. Jeff Green et Courtney Lee permettaient alors aux locaux de signer un 22-6 entre les 1er et 2 quart-temps Sullinger reprenait alors le monopole de l’attention du TD Garden, en poursuivant son remarquable travail au rebond offensif. Avec ses 14 points (7/8) et 8 rebonds à la pause, Sully avait changé la physionomie du match et remis Boston sur pieds après un départ hésitant (53-45).

Pierce à la relance

Rapidement sanctionné par deux fautes personnelles, Paul Pierce aura attendu le 3e quart-temps, pour s’exprimer pleinement. The Truth plantait deux missiles de loin pour se chauffer, avant d’aller titiller Chandler Parsons pour scorer 4 points de plus (64-47). Avec 10 des 11 premiers points marqués par Boston, le n°34 des Celtics assurait aux siens une avance confortable jusqu’au 4e quart, bien aidé par la bonne défense de Lee et Bradley sur Harden (78-66).

Un KG d’anthologie

Le moment que choisissait Kevin Garnett pour prendre feu à son tour en débutant le dernier acte par plusieurs paniers somptueux, faisant la leçon au jeune Patrick Patterson. Alors que les Rockets étaient revenus à 83-81 grâce à Parsons plus entreprenant, Paul Pierce assurait l’essentiel, et profitait du 6e ballon perdu de James Harden pour aller conclure en contre-attaque, avec la faute (92-82). KG s’offrait une dernière séquence avec 6 points de suite pour régaler un TD Garden plein à craquer.

A regrets, Houston concède sa 2e défaite de la saison sur le parquet d’une formation de la conférence Est (après Toronto). Victorieux 101-93, Boston savoure ce nouvel élan né d’une cohésion retrouvée entre son Big-Three et le reste du groupe. La colonne vertébrale Lee-Green-Sullinger venue du banc possède tous les atouts pour suppléer Rondo, Pierce, Garnett et permettre aux C’s de briller en 2013. 8e de la conférence Est, Boston n’est qu’à trois matchs d’Indiana, 3e. Tout est donc encore possible pour les partenaires de Rajon Rondo, qui voient un calendrier favorable se présenter à eux lors des 5 prochains matchs.