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MIAMI (Reuters) - Shaquille O'Neal, l'un des joueurs les plus renommés de la NBA, a annoncé mercredi sa décision d'arrêter sa carrière professionnelle, à 39 ans.

"C'est fait. Dix-neuf ans... Je veux vous dire tellement merci, c'est pourquoi je vous le dis en premier. Je suis sur le point de prendre ma retraite. Merci. On se reparle bientôt", a déclaré le pivot dans un message vidéo posté sur Twitter.

Massif, avec ses 2,16 mètres pour 147 kilos, Shaquille O'Neal est recruté en 1992 par Orlando Magic.

Chez les Los Angeles Lakers en 1996, il côtoie le jeune Kobe Bryant et rafle trois titres consécutifs de champion à partir de la saison 1999-2000. Nommé meilleur joueur de chacune des trois finales, il obtient également le titre de meilleur joueur (MVP) de la saison en 2000.

En 2004, le gigantesque pivot signe au Miami Heat et s'associe avec Dwyane Wade pour décrocher le titre de champion 2006.

Il jouera encore pour les Phoenix Suns et les Cleveland Cavaliers avant cette dernière saison aux Boston Celtics, gâchée par les blessures.

En 19 ans de carrière, Shaquille O'Neal a marqué 23,7 points en moyenne par match et réussi 10,9 rebonds.

Larry Fine, Jean-Stéphane Brosse pour le service français