Tous les voyants étaient au vert pour New York afin de conclure cette série contre Boston. Un match 5 à domicile et le retour de J.R Smith auraient dû suffire. Mais le vert reste la propriété des Celtics, qui ont réalisé un énorme match au Madison Square Garden (86-92), le meilleur de leur série.

Solidaire en défense, adroite en attaque, solide mentalement, la nation verte est en mission « remontada », si chère aux clubs espagnols en football. Pour cela, Boston peut compter sur un joueur immense : Kevin Garnett. L’intérieur a été partout, incroyable dans son placement et sa maîtrise. Avec lui, Boston peut viser grand pour le match 6, voire pour tenter l’impossible.

Les Knicks menaient 11-0…

Les remplaçants de Boston attendent toujours le premier point des Celtics pour s’asseoir. En début de match, ils ont attendu longtemps, près de 5 minutes. Car New York a fait l’entame de match parfaite avec un 11-0. Brandon Bass est utilisé à double emploi : il doit assurer le scoring et défendre sur Carmelo Anthony. L’ailier fort ne va pas réussir à faire les deux, incapable de ralentir Melo, le Knick va dominer au scoring, mais Bass va assurer la marque des C’s (22-20). Paul Pierce n’est pas encore entré dans son match, mais il trouve Garnett dans l’axe facilement.

… mais Boston s’est retrouvé

Petit à petit, les Celtics retrouvent leurs repères dans le jeu. J.R Smith, pourtant si sûr de lui quelques jours plus tôt, n’apporte rien (39-45). La confiance retrouvée des hommes verts est mise à l’épreuve avec une seconde mi-temps à jouer après 24 premières très bonnes minutes. Mais pour la première fois de la série, Boston ne va pas manquer sa seconde période. Au contraire des Knicks qui encaissent des shoots compliqués, et qui n’arrivent pas à revenir à une possession. Surtout, les New-Yorkais montrent des signes d’impatience face à la défense de Boston quand Pierce parvient à frapper deux fois à 3-pts (60-69).

Un match 6 avant LE match 7 ?

Melo a disparu des radars après son très gros premier quart temps, Smith est toujours aussi absent, Raymond Felton est trop seul, les Knicks manquent de solutions, de variété. En face, rien ne semble pouvoir atteindre Doc Rivers et ses joueurs. Smith pense pouvoir faire rêver le Madison avec deux shoots primés suite à 9 échecs d’affilée, mais ils ne sont que la réponse à ceux de Jeff Green auparavant.

Garnett, avec un mouvement dont il a le secret, enterre les espoirs de qualification pour cette fois-ci. Le pivot des Celtics poursuit sa mission reconquête avec 16 pts, 18 rebonds et 5 passes. Plus encore, son attitude, tout ce qu’il fait sur un terrain, reste inestimable pour les Celtics.

Cette victoire (86-92) peut faire naître les fantasmes les plus fous : Boston possède désormais le momentum de cette série, et avec le prochain match au TD Garden (l’ambiance y sera énorme), les champions 2008 pourraient bien s’offrir un match 7 historique.

Il ne faudra pas griller les étapes, rejouer aussi bien et avec autant d’énergie (Boston a joué avec 7 joueurs !) et enfin bien préparer ce match 6 face à des Knicks touchés et en plein doute.