Les matchs se suivent et se ressemblent pour les Celtics de Boston. Hier sur le parquet d’Indiana, les coéquipiers de Kevin Garnett (21 pts, 10/19 aux tirs) ont essuyé leur quatrième revers consécutif, en s’inclinant 97-83.

Plus inquiétant, les C’s sont une nouvelle fois passés à côté de leur premier quart-temps, conclu par un 10-0 en faveur des Pacers. Jamais les hommes de Doc Rivers n’on été en mesure de combler ce trou d’air. Danny Granger (21pts), Darren Collison et Paul George (17 pts chacun), ont mené leur formation vers une 9e victoire cette saison. Indiana est dans le coup et toujours invaincu à domicile (5v-0d), alors que Boston se cherche encore.

 Boston court après le score, encore

Paul Pierce l’avait pourtant pointé du doigt. Ses Celtics se devaient de livrer de meilleures entames de match afin de préserver leur énergie, au lieu de courir après le score. Face à Indiana, le message du capitaine de Boston était visiblement passé. O’Neal et Garnett prenait le dessus sur la paire West-Hibbert, pas un mince exploit. En sortie de banc, Mike Pietrus venait calmer l’enthousiasme de Paul George et plantait un trois points qui positionnait les siens à +5 (19-24). On sentait alors l’urgence et la précipitation prendre le dessus sur l’envie de bien faire des Celtics. Granger se mettait en jambes et lançait son équipe sur un 10-0 pour terminer le premier quart (29-24).

Les entrées de Stiensma, Bradley puis Moore s’avéraient être contre-productives et Indiana prenait le large sur un 2+1 du renard Foster, qui avec ruse, forçait O’Neal à commettre la faute (36-26). Inefficace face à Chicago la veille, la défense de zone mise en place par Doc Rivers sautait à nouveau sur une prière de Paul George en fin de possession et un trois points de George Hill. Encore une fois, les Celtics s’en remettait à Kevin Garnett pour repartir de l’avant. Ray Allen inscrivait son premier 3 points du match avant la pause et ramenait Boston à -8, un écart qui ne reflétait pas vraiment celui entre les deux formations hier soir (56-48).

Deux formations à la croisée des chemins

Roy Hibbert se chargeait de remettre Indiana sur la bonne voie après le repos. Le big men des Pacers scotchait KG, et voyait Darren Collison marquer à trois points sur la possession suivante, ce qui forçait Doc Rivers à griller un deuxième temps-mort (67-54). Paul Pierce tentait d’enfiler le costume de sauveur et plantait deux missiles longue distance. Mais ce costume qui lui allait si bien autrefois n’endiguait pas la volonté des troupes de Frank Vogel. Ces derniers répondaient par un 9-0, grâce à Danny Granger et au lutin Collison, qui sortira vainqueur de son duel face à Rajon Rondo avec 17 points (record cette saison) dont 11 dans le 3e quart temps , 4 rebonds, 4 passes et 0 balles perdues. Avec un pourcentage au tir en berne à l’issue du 3e quart-temps perdu 26-19 (24/66, 36,4%), Boston se dirigeait vers une fin de match sans saveur.

Et là où ils avaient réussi à faire douter Mavs et Bulls en revenant sur la fin, les Celtics n’arriveront pas à le réitérer face aux Pacers. Rondo, pas inspiré, multipliait les mauvais choix en attaque, tout comme Paul Pierce qui terminera avec 21 points mais 6 turn-overs. Les deux smashs de George et Hibbert n’aideront pas les Celtics à faire passer la pillule. Indiana s’impose 97-83 et envoie un message aux autres formations de la conférence Est. Cette saison, il faudra compter sur eux, et peut-être même pour une place dans le top 4.