LES BOSTON CELTICS

Dave Cowens
Fiche d’identité
Nom complet	David William Cowens
Nationalité	États-Unis
Naissance	25 octobre 1948 à Newport, Kentucky
Situation en club
Club actuel	Retraité
Numéro	18, 36
Poste	Pivot / Ailier fort
Carrière universitaire ou amateur
	Université d'État de Floride
Draft NBA
Année	1970
Position	4e
Carrière professionnelle *
Saison	Club	Moy. pts
1970–1980 1982–1983	Celtics de Boston Bucks de Milwaukee
National Collegiate Basketball Hall of Fame 2006
Basketball Hall of Fame 1991

Dans l’immense et riche histoire des Celtics, une période victorieuse est souvent moins mise en relief que la domination des années 60 de Bill Russell ou la rivalité exceptionnelle avec les Lakers dans les années 80.

Il s’agit des années 70 pourtant synonymes de titre pour les Celtics. A l’époque, le « franchise player »,  c’était Dave Cowens (64 ans ce 25 octobre), soutenu par le précieux John Havlicek.

Pivot gaucher, Cowens est sans doute le second meilleur pivot de l’histoire de la franchise derrière Russell et devant Robert Parish. C’est d’ailleurs Russell qui l’avait recommandé lors de la draft 1970.

Rookie de l’année avec Geoff Petrie (aujourd’hui GM des Kings) avec des moyennes de 17 points et 15 rebonds, Cowens commence alors sa courte domination (10 ans seulement) sur la NBA.

MVP en 1973, champion en 1974 et 1976

En 1973, Cowens est élu MVP de la saison avec 20.5 pts, 16.2 rbds et 4.1 pds. Il conduit Boston à 68 victoires pour 14 défaites, extraordinaire bilan ! Le titre viendra l’année suivante à l’issue d’un match 7 contre les Bucks de Kareem Abdul Jabbar et d’Oscar Roberston.

John Havlicek est élu MVP des Finals, tandis que Cowens doit contenir le meilleur joueur du monde : Jabbar. Ses moyennes durant la finale : 22.6 pts, 9.8 rbds et 4.5 pds.

Un triple double en finale

Deux ans après, les Celtics retrouvent les Finales contre Phoenix. Une finale restée dans l’histoire par un Game 5 considéré par beaucoup comme le plus grand match de l’histoire des playoffs.

Ce jour-là, devant leur public et après trois prolongations, les Celtics s’imposent 128-126 et ils remporteront le titre le match suivant. Jo Jo White est élu MVP, mais la finale de Cowens est énorme : 20.5 pts et 16.3 rbds dont un triple double lors du premier match : 25 pts, 21 rbds et 10 pds.

Joueur complet, Cowens est d’ailleurs toujours avec Kevin Garnett, Scottie Pippen et LeBron James, l’un des seuls joueurs de l’histoire à avoir été leader de son équipe dans toutes les catégories statistiques d’une saison. C’était en 1977-1978 avec 18.6 pts, 14 rbds, 4.6 pds, 1.3 int et 0.9 contre.

En 1980, après une saison comme entraîneur-joueur (comme Russell…) il annonce sa retraite… mais deux saisons plus tard, on le retrouve à Milwaukee où il y jouera 40 matches avant de prendre sa retraite définitive.

Coach des Hornets de la grande époque

Quinze ans plus tard, on le retrouve sur un banc, à la tête de l’une des plus belles équipes du milieu des années 90 : les Hornets de Charlotte. Avec Glen Rice, Vlade Divac, Anthony Mason ou encore Dell Curry, les Hornets réalisent deux superbes saisons à plus de 50 victoires. Mais le début de saison loupé de 1998 lui coûte son poste.

Il rebondira à Golden State entre 2000 et 2002 mais les résultats ne seront pas meilleurs, voire pires (25 victoires en 105 matches). On le retrouvera ensuite en WNBA, à Chicago en 2006, mais les résultats ne seront pas meilleurs…

Entre temps, Cowens était rentré au Hall of Fame en 1991 avec Tiny Archibald, une autre gloire des Celtics. Deux joueurs moins connus que les Russell, Bird ou Havlicek, mais qui ont marqué l’histoire de Boston et de la NBA.

Dave Cowens (né le 25 octobre 1948) est un ancien joueur de basket-ball américain professionnel qui est connu pour avoir été l'un des joueurs majeurs des Celtics de Boston où il a évolué onze saisons. Cowens joue ensuite une saison aux Bucks de Milwaukee avant de prendre sa retraite. Recrue de l'année 1971, Dave Cowens est déclaré MVP de la saison 1972-1973. Il est intronisé au Hall Of Fame en 1991.

Jeunesse et carrière universitaire

À l'âge de 8 ans, Dave Cowens joue pour la première fois au basket-ball¹. Il poursuit au lycée à la Newport Catholic High School. Lors de sa première année, Cowens a un conflit avec son entraîneur et quitte l'équipe. Il se tourne vers la natation et l'athlétisme¹.

Au début de sa troisième année au lycée, l'entraîneur de l'équipe de basket-ball change et Cowens retrouve l'équipe de basket-ball de Newport¹. Le bilan de l'équipe en fin de saison est de 29 victoires et 3 défaites, et Dave Cowens inscrit 13 points de moyenne et prend 20 rebonds par match¹. Cowens est demandé par un grand nombre d'université aux alentours, mais choisit finalement un établissement en dehors du Kentucky, à l'université d'État de Floride¹.

Carrière en NBA

L'université d'État de Floride étant banni du tournoi NCAA pour des recrutements illégaux, les recruteurs des Celtics observent Dave Cowens qui est peu connu et souhaite le recruter². Les Celtics de Boston n'ont que le quatrième choix de la draft mais les autres équipes préfèrent sélectionner Bob Lanier, Rudy Tomjanovich et Pete Maravich. La franchise de Boston choisit donc Cowens en 4^e choix de la draft NBA 1970².

L'entraîneur des Celtics hésite à faire jouer Dave Cowens comme pivot ou comme ailier fort³. Lors du camp d'entraînement d'avant saison, Cowens fait preuve de qualités pour limiter les actions des joueurs plus forts physiquement et a la capacité de l'éloigner du panier pour tirer de loin³.

Cowens inscrit 16 points et prend 17 rebonds lors de son premier match en NBA opposant les Celtics aux champions en titre des Knicks de New York³. Il est élu NBA Rookie of the Year (débutant de l'année) en 1971, en même temps que Geoff Petrie. Il saute très haut pour un joueur blanc, et est beaucoup sanctionné par les arbitres, parfois à tort, terminant sa première saison avec 350 fautes personnels et 15 exclusions⁴.

Lors de la saison 1971-1972, les Celtics terminent la saison avec 56 victoires et 26 défaites et remporter le titre de champion de la division Est. Malgré l'échec en playoffs contre les Knicks de New York, Dave Cowens réalise une saison exceptionnelle, diminuant son nombre de fautes et étant choisi pour être titulaire dans l'équipe de l'Est du All-Star Game⁵.

Sélectionné 7 fois pour le NBA All-Star Game au cours de sa carrière, il est élu NBA Most Valuable Player (meilleur joueur de la saison régulière) en 1973, il est paradoxalement élu dans la All-NBA Second Team cette année là, la raison étant que les journalistes élisent le MVP et les coachs les All-NBA Team. Il remporte le titre avec les Celtics en 1974 et 1976 sous la direction de Tom Heinsohn, avec des joueurs comme John Havlicek, Jo Jo White, Paul Silas, Paul Westphal ou Don Nelson. Il est joueur-entraîneur en 1979. Il se retire en 1980, avant de refaire une saison pour les Bucks de Milwaukee en 1983. Intronisé au Naismith Memorial Hall Of Fame en 1991, il est l'entraîneur des Charlotte Hornets en de 1996 à 1999.

Dave Cowens a été l'entraineur de l'équipe féminine de basket-ball des Sky de Chicago durant la saison WNBA 2006.