LES BOSTON CELTICS

Que faire face à une équipe qui frôle les 60% de réussite sur un match ? C’est le dilemme auquel s’est confronté Philly hier, sur le parquet de flamboyants Celtics. En l’occurrence, les Sixers se sont contentés de subir, pour recevoir une belle gifle au finale, 103-79.

Avec une raquette Bass-Garnett diaboliquement efficace (respectivement 18 pts à 8/10, 6 rbds et 20pts à 8/11, 6rbds), un Rondo en mode caviars (7 pts, 15 pds) et un Paul Pierce au top de sa forme (1 7pts, 5 rbds, 3 pds), les C’s ont déroulé, faisant presque oublier la nouvelle perf’ d’Avery Bradley (18 pts, 4 rbds, 5 pds). Avec ce 4e revers consécutif, les Sixers poursuivent leur dégringolade à l’Est, revenus à égalité avec New-York.

Les hommes de Doug Collins avaient pourtant besoin de se relancer, après avoir eux-même relancé le Magic la veille à Philadelphie. Pas une tâche facile dans l’antre des Celtics passés en mode Play-offs depuis le All-Star Break (une seule défaite en 10 rencontres au TD Garden, d’un petit point face aux Spurs). Il n’aura seulement fallu que deux quart-temps aux locaux, pour anéantir les espoirs d’Andre Iguodala et sa bande.

KG et Bass mettent Philly à la ramasse

Portés par l’adresse de KG aux abords de la raquette, Boston prenait rapidement les devants. Rajon Rondo faisait vite oublier ses deux passes en direction du banc de Doc Rivers. Il y en avait pour tout le monde hier soir, et Bass, Garnett et Pierce convertissaient à tour de rôle les offrandes du n°9 vert et blanc.

Les deux bâches de Stiemsma et Pavlovic coup sur coup forçaient les Sixers à mettre un premier genou à terre. Associés à l’arrière, Bradley et Pavlovic étouffaient peu à peu la paire Holiday-Turner. En transition, puis en sortie d’écran, Ray Allen envoyait deux missiles qui faisaient mouche. Après avoir débuté le second quart par un 1/13 au tir, Philly rejoignait les vestiaires à bout de souffle, mené 50-36.

Devant tant d’adresse (58% à la pause), les Sixers ne pouvaient rien espérer. Et le scénario n’allait pas s’inverser dans les deux derniers quarts. Comme en début de match, KG prenait les choses en main, avec une réussite insolente.

Clutch sur le buzzer des 24 secondes, The Big Ticket faisait ensuite quitter son short à Elton Brand, pour mieux conclure près du cercle. Egal à lui même depuis son arrivée à Boston (à savoir très bon), Brandon Bass enchaînait les paniers du périmètre comme des uppercuts. Sur la 8e passe de Rajon Rondo, l’ancien Magic clôturait un 11-0 qui portait la marque à 61-38.

Rondo « juste » incroyable

Habituellement fer de lance du banc de coach Collins, Thaddeus Young attendait le milieu du 3e quart pour marquer son premier panier. Les quelques dunks d’Iggy en contre-attaque ne parvenaient pas à relancer la machine côté Sixers, bien au contraire. Rondo se joignait au festival offensif des Celtics en rentrant un tir lointain en fin de possession et un fade-Away digne des plus grands.

A l’issue du 3e quart-temps, Boston affichait un incroyable 64% de réussite au tir, à 32/50, dont 5/9 à trois points (84-63). Un régal pour le lutin Rondo qui, pour la 13e fois de la saison, terminera à plus de 14 passes décisives. Juste incroyable. Bradley tenait la maison verte comme un vétéran dans le dernier acte, et douze minutes plus tard, le constat restait amer pour Philadelphie, sèchement battu 103-79. Vraiment, les C’s étaient injouables.

NBA, where unthinkable happens ?

Les Sixers ont touché le fond et pointent désormais à la 8e place à égalité avec les Knicks. Auteurs d’une première partie de saison extraordinaire, les troupes d’Elton Brand pourraient finalement ne pas jouer les Play-offs. Il reste dix matchs à Philly pour sauver sa saison.