On attendait un duel au sommet de la division Atlantic entre les Celtics qui avaient retrouvé des couleurs (5 victoires de rang) et les Sixers en nette perte de vitesse (8 défaites sur leur 10 derniers amtchs), mais il n’a pas eu lieu.

Pris à la gorge d’entrée de jeu, les Celtics ont craqué devant la formidable démonstration de force d’Evan Turner qui établit son record personnel avec 26 points, plus 9 rebonds. Il est le leader d’une équipe de Philly qui place 6 joueurs en double figure, dont le rookie Vucevic qui termine à 14 points et 12 rebonds et l’emporte facilement (103-71).

Evan Turner organise sa ‘coming out party’

C’est le terme consacré pour signifier qu’un joueur majeur en devenir explose à la face du monde, et dans le cas d’Evan Turner, le terme n’est pas usurpé. On l’avait vu montrer de très belles choses dans le contexte du Rising Stars Challenge à Orlando, mais dans son équipe, il a intégré le cinq majeur, et ça semble être fait pour durer.

« Evan est un grand leader, lâche Doug Collins. Il a bossé comme un fou pour devenir un meilleur basketteur pendant la longue intersaison, et il l’était à son retour parmi nous. Quand il était remplaçant, je savais qu’une partie de lui disait ‘c’est normal que je sois sur le banc.’ Mais il n’a pas bronché. Evan a une extraordinaire confiance en lui. Il pense qu’il est le meilleur joueur de cette équipe. »

Et ce soir, son coach ne pouvait pas le nier, Turner était bien le meilleur Sixer avec 26 points et 9 rebonds, dont 10 dès le premier quart, impulsant un 13-0 qui tuait dans l’œuf les ambitions celtes. Rapidement menés au score (31-15) et malmenés dans le jeu, les hommes de Doc Rivers ne parvenaient pas à trouver l’énergie suffisante pour se regrouper.

Pas de pitié pour les Celtics

Le second quart était un peu plus encore à l’avantage des Sixers (22-16) ainsi que le troisième (25-20) et même le dernier (23-18) était remporté par les locaux. La soirée était donc longue pour Boston qui ne marquait au final que 71 points, un total bien faiblard avec Pierce (16), Bass (12) et l’improbable rookie de Purdue, JaJuan Johnson (10) au dessus de la barre des 10 points.

Mais les Sixers sont morts de faim dans ce match. Iggy (10 points, 8 passes, 7 rebonds) se jette dans la foule pour sauver un ballon, qu’il vole un peu plus tard pour servir sur un plateau le dunk de Turner (64-39). Brand le vétéran termine à 18 points et 9 rebonds et Lou Williams ajoute 15 points en sortie de banc.

Pour son 999e match en carrière, Pierce connaît donc la défaite (103-71) en espérant que son 1000e se déroulera un peu mieux. Ce sera contre les Blazers de Batum vendredi soir.