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Les Chicago Bulls s’assurent la première place à l’Est

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Kevin Garnett avait beau expliquer que les Celtics couraient toujours après la première place de la Conférence, l’ombre du Heat a beau menacer, les hommes de Doc Rivers n’ont rien pu faire pour s’assurer un destin plus tranquille.

Derrick Rose (30 points, 8 passes) a encore sorti une performance de MVP, Luol Deng a été une nouvelle fois précieux tandis que Carlos Boozer appuyait là où ça faisait mal. Les Bulls s’offrent une victoire plutôt tranquille (97-81) et s’assurent la première place à l’Est. En attendant les playoffs.

A part cataclysme (quatre défaites de rang pour autant de victoires des Celtics), les Bulls ne seront pas rejoints en tête de la conférence Est, s’assurant l’avantage du terrain au moins jusqu’en finale NBA.

C’était le principal enjeu de ce match, mais on a vite compris que Derrick Rose et ses coéquipiers n’étaient pas prêts à laisser s’échapper un atout qu’ils ont patiemment construit tout au long de l’année. Derrick Rose pose ainsi toujours de gros problèmes à Rajon Rondo, et ce ne fut pas différent cette nuit.

Kevin Garnett face à Derrick Rose

Passeur puis scoreur, le meneur des Bulls portait les siens en début de match. En face, Jeff Green sortait du banc pour permettre aux Celtics de recoller alors qu’ils étaient déjà menés de 11 points à l’entame du deuxième quart-temps. Boston s’appuyait alors sur Kevin Garnett. L’intérieur dominait Joakim Noah et rien n’était fait à la mi-temps.

Au retour des vestiaires, la défense de Chicago monta pourtant d’un ton. Rajon Rondo tentait bien d’attaquer Derrick Rose mais les Celtics avaient toutes les peines du monde à exécuter correctement un système, ne prenaient plus un rebond et souffraient défensivement. Heureusement, Garnett, par sa taille et son envergure, gênait bien Carlos Boozer.

Mais Derrick Rose et Luol Deng s’associaient alors pour à nouveau faire grimper l’écart. Une nouvelle fois, les Celtics recollaient péniblement. Gêné par la taille et l’activité des intérieurs adverses, et Kurt Thomas en particulier, Kevin Garnett allait sur le banc pour se reposer. C’était le moment pour Carlos Boozer.

Quand Garnett n’est pas là, Carlos Boozer danse

Face à des adversaires plus petits et moins puissants, l’ailier fort des Bulls se régalait et collectionnait les paniers. Derrick Rose inscrivait un trois points avant l’ultime période et Chicago reprenait 11 points d’avance.

Doc Rivers semblait dès lors avoir fait une croix sur le match. Kevin Garnett toujours cloué sur le banc, les Bulls insistaient sur Carlos Boozer. L’écart grimpait et Boston pensait désormais plus à se reposer qu’à une victoire hypothétique.

Chicago, emmené par un Derrick Rose incroyablement mature, gérait en patron jusqu’à la fin et récolte la première place de la conférence Est. Boston, de son côté, devra batailler pour espérer conserver l’avantage sur Miami.

Et repart de Chicago la tête basse.

« On s’est fait botter le cul ce soir, » expliquait simplement Kevin Garnett.